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 La principale caractéristique de l’estuaire de la Vilaine est son sur-envasement, consécutif à la construction en 1970 d’un barrage à Arzal et par l’utilisation du plan d’eau amont comme réserve d’eau potable. Cet envasement, estimé à 22 millions de m3 de vase, a profondément modifié les grands équilibres naturels de l’écosystème estuarien ainsi que les activités économiques des communes riveraines de l’estuaire, situées entre Damgan, Billiers et Pénestin.     L’envasement est un phénomène naturel et tout estuaire s’envase. Seulement ici, dans le cas de l’estuaire de la Vilaine, ce phénomène est très fortement accéléré par la présence du barrage d’Arzal. Ce phénomène de sur-envasement est essentiellement dû au fait que le barrage a entrainé la diminution du volume oscillant de la marée d’environ 70-80 % et a donc considérablement atténué l’effet de chasse de la marée.      Evolution des soldes sédimentaires calculés pour les secteurs interne et intermédiaire de l’estuaire (GOUBERT & MENIER, 2005).L’envasement est un phénomène naturel et tout estuaire s’envase. Seulement ici, dans le cas de l’estuaire de la Vilaine, ce phénomène est très fortement accéléré par la présence du barrage d’Arzal. Ce phénomène de sur-envasement est essentiellement dû au fait que le barrage a entraîné la diminution du volume oscillant de la marée d’environ 70-80 % et a donc considérablement atténué l’effet de chasse de la marée. Les sédiments sont essentiellement d’origine marine avec une contribution très certainement non négligeable mais difficilement quantifiable, de la Loire.
Estimation des volumes de vase déposés dans l’estuaire  L’évolution des dépôts sédimentaires depuis 1970 traduit nettement cet envasement croissant de l’amont vers l’aval du territoire. Ce problème de l’envasement de l’estuaire a longuement été débattu dans la cadre du SAGE Vilaine et a abouti à la mise en place, en 2000, d’un Comité d’Estuaire, où est présenté et débattu, l’ensemble des actions menées sur l’estuaire.   Ce Comité d’Estuaire est une assemblée consultative rassemblant différents acteurs : élus, scientifiques, professionnels, associations, services de l’Etat… et qui se réunit environ trois fois par an. Des groupes de travail se réunissent plus fréquemment pour travailler sur les problématiques de l’envasement et de la qualité de l’eau et préparer les grands dossiers présentés en Comité d’Estuaire. L'animation et le secrétariat de ce Comité d’Estuaire sont confiés à l’Institution d’Aménagement de la Vilaine.  |
