A la suite d’un suivi de l’anguille réalisé sur le bassin versant (Elie et Rigaud, 1984), les auteurs préconisent à l’époque l’implantation d’une passe à civelle en rive gauche du barrage. Pour remédier au problème de franchissement du barrage d’Arzal par les espèces piscicoles migratrices, plusieurs passes à poissons ont été aménagées dans le barrage en 1995 et 2006. On en compte trois sur le barrage d’Arzal : deux pour les anguilles, une en rive gauche et une en rive droite du barrage, et une à bassins pour les autres espèces.

Les passes à poissons constituent une brèche dans l’ouvrage, aménagée pour son franchissement par les poissons, c’est l’équivalent de l’écluse pour les bateaux.

Localisées entre le barrage et la rive gauche de la digue, ces passes bénéficient de l’attrait des débits du barrage et des siphons évacuateurs d’eau salée introduite dans la retenue durant les éclusées.